Il y avait un temps où la plus de la moitié de la population d'Essaouira était juive. Une population juive a commencé à s'installer à Essaouira au XVIIIe siècle, lorsqu'elle était encore connue sous le nom de Mogador, sous la protection du sultan du Maroc. Ils ont prospéré en tant que commerçants, artisans et artistes, et ont créé une communauté dynamique et influente. Si aujourd'hui l'immense majorité a emigré d'Essaouira, il en reste de nombreux vestiges:
Bayt Dakira est un musée situé dans la vieille ville d'Essaouira, qui a été inauguré en 2020. Le musée est dédié à la mémoire des communautés juives qui ont vécu à Essaouira au fil des siècles, et présente l'histoire et la culture juives de la ville. Le musée abrite une collection de livres rares, de documents historiques, de photographies et d'objets rituels qui témoignent de la riche histoire juive d'Essaouira. Il y a également des expositions interactives, des installations multimédias et des événements culturels qui permettent aux visiteurs de mieux comprendre la culture et l'héritage juifs de la ville.
Le cimetière marin d'Essaouira est un lieu de sépulture historique situé à proximité des remparts de la ville. Il a été créé au XVIIIe et a été utilisé par les communautés juives et musulmanes locales. Le cimetière est connu pour ses tombes blanches en pierre de calcaire, ornées de motifs floraux et géométriques, ainsi que pour son emplacement spectaculaire sur une falaise surplombant l'océan. C'est un lieu de promenade populaire pour les visiteurs qui souhaitent se détendre et profiter de la vue sur l'océan.
Le mausolée Haim Pinto est situé à Essaouira et est un lieu de pèlerinage pour les juifs marocains et pour les visiteurs qui souhaitent en apprendre davantage sur la vie et l'héritage de ce saint homme. Le mausolée est un bel exemple d'architecture marocaine traditionnelle et est décoré de mosaïques, de motifs en stuc et de calligraphie arabe. Haim Pinto était un rabbin et un érudit juif marocain qui a vécu au XVIIIe siècle à Essaouira. Il était considéré comme un saint homme et était réputé pour ses miracles et ses guérisons.
Le premier juif élu aux Etats Unis était de Mogador
Il est vrai qu'un des premiers Juifs élus aux États-Unis était de Mogador, également connue sous le nom d'Essaouira. Il s'agit de David Levy Yulee, né en 1810 à Saint-Thomas, dans les Îles Vierges danoises. Son père, Moses Elias Levy, était un Juif séfarade né à Mogador, qui a émigré en Floride aux États-Unis en 1822. David Levy Yulee est devenu avocat et a été élu au Sénat américain en 1845, représentant la Floride. Il est devenu le premier sénateur juif de l'histoire américaine. Yulee a également été un grand planteur de canne à sucre en Floride, où il a fondé la ville de Fernandina Beach et construit une ligne de chemin de fer reliant cette ville à Cedar Key. Bien qu'il n'ait jamais vécu à Mogador, l'histoire de David Levy Yulee est un exemple de l'importance de la diaspora juive et de la manière dont les Juifs ont contribué à l'histoire et à la culture de différents pays à travers le monde.
André Azoulay, conseiller du Roi
André Azoulay né à Essaouira est un conseiller du roi du Maroc Mohammed VI et est également impliqué dans plusieurs organisations culturelles et éducatives. Il est également connu pour son travail dans la promotion du dialogue interculturel et pour ses efforts visant à renforcer les liens entre le Maroc et les communautés juives du monde entier.
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